Il cane da Pet-Therapy deve essere docile e dal buon temperamento, di solito deve essere di colore chiaro e con pelo morbido. Il conduttore del cane da Pet-Therapy, oltre a prendersi cura del proprio cane, lo educa, lo conduce alla specifica attività assistita, ed inoltre ha il compito di tutelare il cane nella fase dell’attività terapeutica, è colui che conosce il cane, sa quando è il momento di farlo riposare, sa riconoscere i segnali di stress del suo cane, anche perché l’attività terapeutica può essere complessa e impegnativa dal momento che si ha a che fare con soggetti che devono seguire un percorso terapeutico atto a ridurre carenze psico-motorie, fisiche e comportamentali. Generalmente il conduttore del cane segue delle direttive e dei protocolli che sono fissati dall’operatore psicologo, fisioterapista, educatore o insegnante esperto di Pet-Therapy, cosicché il conduttore fa da tramite tra l’operatore e il cane, il quale diventa uno strumento per raggiungere uno scopo, che l’operatore si è prefissato. Grazie all’attività con il cane il soggetto trattato, in base alla sua specifica problematica, può avere uno stimolo in più a seguire la terapia, attenuando il disagio dato dall’esistenza di una eventuale patologia, superare la noia derivante dall’inattività, alleggerire le sofferenze provocate dalla malattia fisica e mantenere attive le funzioni psichiche fondamentali quali la curiosità, la motivazione, gli interessi. Più il bambino è piccolo e maggiore è la difficoltà di poter esprimere i suoi sentimenti con le parole, ecco quindi che l’interazione con il cane diventa un modo per comunicare con gli altri. Oltre ai bambini e agli adulti con specifiche problematiche, si possono trattare particolari patologie che vanno incontro gli anziani come la depressione, difficoltà motoria o psichica, ma anche la devianza comportamentale può essere affrontata con specifici programmi.
Domenico Esposito